美国某加油站发生恐怖大屠杀事件，造成多人伤亡。该事件迅速传遍全国，引起社会震惊。为了尽快弄清事故原因，探员里斯（史蒂芬·莫耶 Stephen Moyer 饰）和波奎丝（拉妲·米契尔 Radha Mitchell 饰）调取事故现场发现的视频录像。视频出自名叫蕾切尔·布罗 迪（凯特琳·斯塔西 Caitlin Stasey 饰）的女孩，她记录了热爱表演的好友莉恩·胡克普莱特（托里·德维托 Torrey DeVitto 饰）成名之前的每一个精彩瞬间以及和男友泰勒（诺兰·杰拉德·冯克 Nolan Gerard Funk 饰）若即若离的爱情始末。其后，为了弥合与泰勒的关系，两个女孩和泰勒乘长途大巴外出旅行，谁知却在某小镇附近遭遇车祸。她们与其他幸存者走入这个破败的小镇，等待她们的将是……

1972年10月13日，赴智利比赛的一支乌拉圭橄榄球队所搭乘的飞机在安第斯山脉失事。生还的二十多位幸存者面对冰天雪地的生存环境，竭尽全力地以求能活着走出这座荒无人烟的死亡之地。在经历了满心希望的等待着救援队伍无果之后，绝望地他们只能面对着残酷的事实，赖以维生的食物日渐减少，海拔气候寒冷严苛，遭遇好几次雪崩以及内心对死亡充满的巨大恐惧。在激烈的讨论和内心挣扎后，他们开始尝试一些不可能做到的事情，分食死尸。终于，在飞机坠毁五十多天以后，天气渐渐转暖，救援队终于找到了他们。活下来的十六个人终于走出了这块死亡之地，再一次与家人团聚在了一起。由美国导演弗兰克·马歇尔执导的灾难求生影片《天劫余生》，根据英国作家皮尔斯·保罗·里德的报告文学《活着：安第斯幸存者的故事》的真实事件改编而成。影片对于人性生存渴望的写实描绘，曾一度激发美国社会对于生命与道德的激烈探讨与辩论。